バックパックの買い替え

 「いいものを買えば長く使える」。アウトドア用品を買うときに聞こえてくる、財布の紐を緩める魔法の言葉だ。ただ、実際のところ、アウトドア用品ってそんなに「いいもの」じゃなくても、けっこう長い間使えると思う。それどころか、いつ使えなくなるのか判断の難しい物のほうが多いような気もする。そんなギアの一つがザックではないか？特に大型ザック。

何を隠そう、先日、大型ザックを新調した。これまで使用していたのは2000年に購入した70Lの赤いやつ。小さなバックルが割れたり、紐が切れたりと、部分的な痛みは隠せないが、ザックとしての基本的な機能に関しては全く問題ない。20年というのは結構な年月だ。おそらく、これまでの人生で一番長く使ってきた道具なんじゃないかと思う。思い出も沢山詰まっているはずだが、記録しておかないと忘れてしまうような年齢になってきたので、ここにその歴史を記しておきたいと思う。

出会いは2000年の夏。修士課程1年目。マヤ語を学ぶために、メキシコのユカタン半島に1ヶ月滞在した。その時、知り合い山屋のオジ様から選別として買っていただいたのが出会いだ。当時は登山などには全く興味がなかったので、オジ様と一緒に伊勢崎のドリームボックスへ行き、とにかく安くて、しっかりしているという理由で選んでもらったのがMountain Dax Latok 70+。 値段は12000円くらいだったと思う。今思うとかなり安い。

その後も海外へ出かけるときにはいつも一緒だった。2002年の春、修士課程を終え、学術会議に出席するために北米を1ヶ月旅した。テキサス、コロラド、アリゾナを旅し、そのあと少しメキシコにも行った。途中購入した書籍や資料が嵩んで、帰国するときのザックの重さは40キロくらいあったと思う。

2003年、留学のため、ルイジアナのニューオリンズへ引っ越した時も一緒だった。2004年の夏、メキシコのユカタン半島で1ヶ月の野外調査を行った時も。そして何より思い出深いのが2005年のハリケーン・カトリーナの時の避難。ルームメートとテキサスを２週間彷徨い、日本へ帰国した時の荷物はこのザック一つだった。もともと2−3日の避難のつもりだったので、中に入っていたのはTシャツ数枚だけだったと思う。

日本に帰国して、WILD-1でバイトを始め、上司や同僚に恵まれ、アウトドアにも少し興味が出てきたが、70Lのザックが必要な山登りをする機会はしばらくなかった。最初にこのザックで本格的な山登りをしたのは、2007年にテント泊で行った槍ヶ岳だったと思う。

2008年バンクーバーに引っ越した時も一緒だった。バンクーバーに到着してすぐ、このザックにテント用品とクライミングギアを詰め込み、スコーミッシュへ向かったのを覚えている。その後も数え切れないくらい、このザックと一緒にスコーミッシュへ行った。2016年にバンクーバーを離れるまで、スコーミッシュだけではなく、アメリカのレッドロックス、ジョシュアツリー、ヨセミテ、ワシントン州などへのクライミング旅行にもこのザックを持って行った。ただ、これらの旅行は基本的に車移動だったので、ザックを担いで長い距離を歩くというのはワシントン州のオリッピック国立公園でのトレッキングだけだったと思う。

2016年、イギリスへ引越し。ここでも、このザックと色々なところへ行った。イギリス国内なら、スコットランド、湖水地方、コーンウォール。イギリス国外なら、シシリー島、サルディーニャ島、マジョルカ島、イタリア、スペイン、フランス。去年はこのザックを担いでスペインのピコスデエウロパをテント泊で歩いた。今年はピレネー山脈をテント泊で歩いた。

思い起こしてみると、ほんとうに人生の一部だったなぁと思う。先にも書いたが、決して高価な物ではなかったが、本当によく長持ちしていると思う。先日、新調したザックはOspray Aether 70。 値段はMountain Daxの2倍だ。よくできている「いいもの」だと思うが、はたして20年もつ代物かというと、疑問だ。なんにしても、パンデミックが終わって、遊びに出かけるのが待ち遠しい今日この頃だ。

ピコスデエルロパを行く赤いザック